健身球（Baoding Balls）には、どんな効果があるのでしょうか。
私は整体師として手を使うため、「手をしなやかにして施術に活かしたい」と考えて健身球を始めました。この記事を最初に書いた2020年の時点で使用歴は約4年。現在も月に1〜2回、1回5分未満ほど、気晴らしとして回しています。
長く使って実感したのは、筋力をつけるというよりも、手と指をしなやかに動かすこと、力を抜く感覚を覚えること、心地よく気分転換することでした。ここでは、私自身が感じた変化と、実際に健身球をリハビリへ取り入れた方から寄せられた声を紹介します。
健身球を長く使って感じた効果
1．手と指をしなやかに動かしやすくなる
2個の球を手の中で回すには、手のひらだけでなく、親指から小指までを順番に使います。続けるうちに、私自身は手と指が以前よりしなやかに動くように感じました。
これは私自身が長く使う中で感じた変化です。感じ方には個人差がありますが、健身球を回すことで、手や指を動かす心地よさや、少しずつ動きが滑らかになっていく感覚を得られる方もいると思います。
2．力を抜いた手の使い方を練習できる
初心者のうちは、落とさないように力を入れて回してしまいます。しかし、慣れてくると球の重さと遠心力を使えるため、強く握る必要がなくなります。
手は完全に開くのではなく、指を軽く曲げた自然な形になります。いわゆるファンクショナルポジションに近い、力を抜いた状態です。その状態で球が手のひらを転がると、手の筋肉がマッサージされるような心地よさがあります。回した後は、手が軽く、楽になったように感じます。
3．音と動きが気分転換になる
金属製の健身球は、回すとカランカランと音が鳴ります。慣れてしまえば、必死に集中しなくても、自転車に乗るような感覚で気軽に回せます。
私は考え事をするときや、室内を歩きながら気分転換したいときに使うことがあります。手の中の動きと音色が心地よく、私にとっては「鍛える道具」というより、手を動かしながら落ち着くための道具になりました。
整体師として施術に役立ったこと
私は内臓への施術を行うため、指を硬く押し込むのではなく、手を施術部位へしなやかにフィットさせ、硬さや弾力を感じ取ることを大切にしています。
健身球を回して手と指をしなやかに動かすことは、私にとって、力を抜いて手を使う感覚を確認する練習になりました。道具越しではなく自分の手で施術するからこそ、触れたときの細かな感覚を大切にしたいと考えています。
いちばん大きかった効果は「基本へ戻る」考え方
健身球は、練習すれば多くの人が回せるようになります。最初は2個を片手で回し、それができたら反対回し、両手、3個回しへと進みます。
ところが、ステップアップすると必ずどこかでうまくいかなくなります。そのとき、難しい技を力任せに繰り返すより、ひとつ前の基本動作へ戻って練習した方が、結果的に早く進めました。
この経験は、整体技術を教える際にも役立っています。受講者が応用技術を覚えられないときに、「なぜできないのだろう」と悩むだけでなく、基本の理解や動作に戻って一緒に確認するようになりました。基本を確認してから再び応用へ進むことで、技術を覚えやすくなったと感じています。
健身球そのものを回せても、特別な自慢にはなりません。練習すれば誰でもできる可能性があるからです。それでも、できないときに基本へ戻る大切さを何度も体験できたことは、私にとって大きな収穫でした。
脳梗塞後の手指の練習に使った方からの声
私のYouTube動画には、アテローム血栓性脳梗塞による右半身麻痺を経験した方から、健身球について具体的なコメントが寄せられています。
その方は中学生のころから健身球を回しており、脳梗塞後は右親指などに動かしにくさがある中でも、リハビリ中に麻痺のある右手で練習を続けたそうです。現在は、2個の球をぶつけずに右回転させられるようになり、ご本人は「リハビリ中の健身球で回復した」と感じていると書いてくださいました。
専門家から前例がないと言われながらも、あきらめずに取り組み、手指を動かせるようになったという体験です。健身球を回すには、球の位置を感じながら指を一本ずつ動かす必要があります。このような練習が、手を動かす目標や、リハビリを続ける意欲につながる方もいると思います。
このコメントをいただいたとき、私は本当にうれしかったです。
正直にいえば、健身球を回しているだけの動画を公開して、いったい誰の役に立つのだろうと思うこともありました。それでも、自分の経験が誰かの参考になればと思って動画を残していました。
そんな中で、脳梗塞後のリハビリに動画を役立て、動かしにくかった指が少しずつ動くようになったというコメントをいただきました。自分では大したことがないと思っていた動画が、誰かにとっては練習を続けるきっかけや希望になっていた。そのことを知り、動画を公開していて本当によかったと思いました。
健身球そのものについては、脳梗塞後の手指の回復効果を確定できるほどの研究は、まだ十分ではありません。しかし、それは「回しても回復しない」「努力しても意味がない」ということではありません。
脳卒中後に、目的を持って手や指を繰り返し動かす練習は、手や腕の機能改善につながる可能性が報告されています。健身球も、球の位置を感じながら指を一本ずつ動かし、何度も繰り返す練習です。
この方の回復が健身球だけによるものだと断定することはできません。しかし、目標を持って手を動かし続け、以前はできなかった動きができるようになったという経験まで否定する理由はありません。
最初は球を落としても、思うように指が動かなくても、少しずつできることが増えていく可能性はあります。安全に配慮し、必要に応じて医師や理学療法士・作業療法士などにも相談しながら、自分の手の可能性をあきらめずに取り組んでほしいと思います。
健身球の欠点と注意点
最大の欠点は、落としたときに大きな音がすることです。金属球は重いため、床や球を傷つけたり、足の上に落としてけがをしたりする可能性もあります。
- 初心者はベッド、布団、ソファ、クッションやマットの上で練習する
- 立ったままではなく、座って低い位置から始める
- 集合住宅では階下や同居人への音に配慮する
- 痛みやしびれが出たら中止する
また、習得しても派手な特技として自慢できるものではありません（笑）。ただ、気軽に回せるようになると、手を動かす心地よい習慣として長く楽しめます。
現在の使い方
現在は月に1〜2回、1回5分もかからない程度です。トレーニングとして頑張るというより、考え事をしながら回したり、気分転換に触ったりしています。
毎日続けなければ意味がないとは考えていません。無理に回数や時間を決めず、手が疲れない範囲で楽しむのが長く付き合うコツだと思います。
健身球を回せるようになりたい方へ
初心者の方に向けて、私が実際に試して上達しやすかった練習方法を3段階でまとめています。球のサイズ選びや、落としても安心な練習場所も紹介しています。
